私は、日本語指導員として、外国籍の児童生徒に日本語を教えている。その中で、不登校気味の生徒の授業をしたときのこと。ひと通り、授業が終わって、雑談タイムに「私は本を読みます。」て、フィリピンのビサヤ語で何て言うの？と尋ねた。私は、スペイン語専門で、タガログ語やビサヤ語は知らない。でも、彼女が答えてくれたビサヤ語の「私は本を読みます。」の中に、スペイン語と同じ発音があることに気づいた。「本をもう一度言ってみて」と言うと『libro』と聞こえる。これはスペイン語だ！私と彼女の共通点を見つけた瞬間だった。
他にも名詞の中にはスペイン語と共通のものがあることを知った。不登校児だけれど、私の授業のある日は、学校に来ることが割合多い。彼女との共通点を見出せたことは、教師にとってもうれしいことだ。
フィリピンは、現在独立国であるが、第二次世界大戦以前は、アメリカの植民地であった。また、1565～1898年はスペインの植民地であった。フィリピンの人たちにとっては、つらい歴史かもしれないが、使える言語が増えたことには間違いない。
そして、今、その歴史のお陰で、生徒と教師の関係性が深まったと言え、心をつなぐ言葉を持てたわけである。
